アメリカコロラド州のデンバーに総本部を置くE心會舘。

館長は「空手界の貴公子」と呼ばれた元・極真の全日本王者で、
「地上最強のカラテPART2」ではこの館長を中心に撮影され、
「空手バカ一代」の中では、故・A原館長について
喧嘩十段の技(サバキ)を身に付けたN宮師範。

初めて会った時は芸能人を見てる様な感じだった…。

N宮師範に入門の旨を伝えた時、
「最初は体験練習で入門を判断したらどうか？」
との事だったが、その場で入門を即決し白帯から出直した。

しばらく練習をして初めての昇級審査…。

空手の審査では、まれではあるが飛び級と言って、
級を飛ばして帯を貰える事がある。

当時、飛び級をした者は全米最大の空手大会であった、
サバキチャレンジという大会に参加できるレベルまで、
駆け上がる人が多かった…。

ある意味、N宮館長に目をかけて貰ったんだから、
E心會舘の名前を背負った大会で優勝を死守する！

そう言った意気込みの人が多かった。

そんな仲、自分は飛び級をさせて頂いた…。
そしてサバキチャレンジに出なかった初の人間になった…。

内弟子の人からは初めてN宮師範を裏切ったヤツと
言われた事もある…。

自分がE心會舘にいた時、
北斗の拳のラオウの様な先輩がいた…。

その人は自分が強くなる事のみを追い求め、
練習の組み手の時は相手が誰だろうと100%の力で
戦う…そんな先輩だった…。

身長が140cm前後の白帯の女性が相手でも手に抜かず、
その子はローキック一発で、体が宙を舞って
頭から床に落ちて失神した事もある…。

この先輩が恐ろしく、本部道場の門下生が、
一気に減少した時代だった…。

ある支部長が総本部の内弟子時代、
この先輩と組み手をして顎を骨折した。

その後ギプスが取れて流動食じゃ無くなったと言ってた、
そのすぐ後、また顎を骨折した…。

その時、某支部長は顎を骨折させられても一歩も下がらず、
また3年の内弟子修行を完遂をさせた剛の者だ。

そして自分は…
事実上逃げた側の人間だ…。

道場を抜け出したいという気持ちと、
当時、大学に就職をする事が決まり、
上司と一緒にいる方が有意義に感じた事もあるが、
練習は一週間に一度になり、二週間に一度になり、
月に一度になり、二ヶ月には一度になり挙げ句の果てには
N宮師範から「忘れた頃にやってくる様になったな」と
言われるまでになってしまった…。

こうなってくると、最後は月謝は払っていたが、
所属してる事になるのか分からなくなり、
自分の空手歴はあやふやのままになってしまった…

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ひょんな事からアメリカのコロラド州に行く事になった。
そして大学の体育のクラスで選択の中に空手があった…。

道着も持っていない空手を知らない初心者が、
週１回３ヶ月チョイ空手で体を動かす事で、
単位を貰える…。

正直言って自分にとっては簡単に単位を取れるので、
TAと言うアシスタントを引き受けて受講した。

そこの師範は自分の学んでたG柔流では無く○会だったのだが、
他流でも良いので○会の大会に出てくれと言われ
何度か大会に参加させてもらった。

自分は初段だったのだが、大会の上位に行くので、
フェアウェルパーティー等で人に紹介される時は
「almost 2Dan（ほとんど二段）」と誤魔化されてました(^^;

日本に戻った時、自分の師である、
全日本空手道連盟G柔会会長のM利師範に、
コロラドでG柔流空手をやりたいけど、
G柔流が無く大学が○会と繋がりが有り、
お世話になってると話をした。

「他流派の勉強して自分の空手を見つめ直すのも
良いんじゃ無いかな？」
と言うのがM利師範の答えだった。

自分はアメリカの空手事情はよく分かっていないのだが、
指導してくれた師範はかなり有名な師範だったのだろう…。

日本からお客さんがアメリカに来る時は、
この先生の所に寄って帰る感じだった。

ユーチューブなどで検索をかけると出てくるが、
型の達人であるS久本先生とお逢いした時は嬉しかった♪

自分の型も見てもらったが、
力強さが足りない。もっと筋力を付ける様にと
アドバイスを貰ったのを思い出す…。

しかし…色々あり…○会の師範の元を離れた…。

いきさつは公にしたくないのだが、
我々の回りではかなり問題になった。

何か気が付かない所で失礼があったのかと思い、
その場にいた人に、自分は何か失礼な事をしたのか聞いても、
誰も分からなかった…。

後日「私は前からこういう所があって悪かったと思ってる。」と
いう趣旨の謝罪があったので、コレまでの事は水に流したが、
コレからは、距離を置いてかかわりを持たないようにした…。

この件で、自分は空手そのものが嫌になり、
空手を辞めようと思った時期だった…

そんな時に、自分の事を聞いたE心會舘の内弟子の人が、
「空手が好きなら道場に遊びにおいで」と声をかけてくれた。

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高校三年の時、大分県の強化選手に任命され、
九州大会、全国大会の経験をさせて貰った…。

しかし、九州大会の帰りのバスの中で、
空手そのもの…と言うか…哲学というか、
奥深さというか…悩みに陥る事となる…。

当時の大分舞鶴高校は日本文理大学(NBU)の空手部の
稽古に参加させてもらう事があった…。

当時のNBUの空手部は結構強かった…。
先生が良かったとの話もあるが、
当然、その先生の空手理念を教わる事になる。

空手理念の多さ…それが空手の流派を増やす要因と
自分は考えるが、このことは自分の空手人生の中で、
大きなテーマとなってしまった…。

九州大会…その時は鹿児島での大会だったが、
鹿児島から大分までバスで片道８時間の時代…。

バスの前から怒鳴り声が聞こえた…。

どうやらNBUの監督とG流空手J武館T道場のK宗師範が
喧嘩を始めた様だった…。

きっかけは「空手における拳の握り方」…( ˇ_ˇ; )

本当にこの二人は空手バカ…もとい！
…根っからの空手好き何だなと思った…。

NBUの監督は今の空手はスピード勝負なので、
拳は握らずボクサーがシャドウボクシングする感じの方が
試合には勝てる！と言う理論の方…。

K宗師範は拳を開いて相手にあてるヤツがいるか！
当たる瞬間、力を込めるべきだ！…と言った主張だった…。

はっきり言って両方正しい…。
試合では拳を握らない方がスピードが出てるし
寸止めならば当たる瞬間拳を固めてスピードを落とす必要も無い…。

しかし、あてる前提で考えると間違いなく拳を壊す…
ボクサーが素手で殴ると骨折しやすいというのは
そこらが大きい…。

自分はNBUの練習にも出てて、町道場でK宗師範は
自分の師であるM利師範の一番弟子だから、
二人に挟まれ、あやふやな返送するしか無かった…

あまりにも気まずく、居心地が悪かったので
たまたまバスが自宅の近所を通ると言う事で、
途中で卸してもらって逃げた覚えがある…。

この辺りから、流派の考え方の違いというのを
意識し始め、特に自分の学んでいたG柔流の
初期の練習は組み手、概念などを本で読みあさっていた…。

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晴れて大分舞鶴高等学校に入学して空手同好会に入ったのだが…
色々と問題…が生じた…。

「おっ父の空手ヒス-小学生」に出たI君も
舞鶴に入学していたので、二人で口裏を合わせた…。

まず部活で黒帯を締めない…。
と言うのも黒帯を締めている三年生がいなかったので、
我々ならではの遠慮という感じだ…。

そして…今までN藤先輩と呼んでいたが、入学した瞬間N藤先生と、
呼ぶべきか否か…。

いや…呼ぶべきでしょ！！
しかし…しかし…こっぱずかしくて呼べない…。

ずっと町道場で見てた先輩だからね（＾＾；

と言う所から妥協点を探り「N藤さん」とI君と自分は
呼ぶ事にした…。

しかし…気が付けば、
空手同好会のみんなが「N藤さん」と呼び、
学年中に広がり、みんながN藤さんと呼び出したのは、
申し訳ないと思っていました…。

そして三年生が卒業する時、
しばらくして唯一の二年の先輩も辞めていった…。

実はこの先輩もJ武館本部道場の先輩だったけど…。
たま～～に来る、物静かな先輩で、我々を避けてる気もした…。

と言う事で、高校一年の時には、
上がいなくて自分の好きな様に練習してた…。

そんな高校２年の時、N藤さんは別の学校に赴任していった…。
大分舞鶴の空手同好会と我々を残し…(◎Д◎；)

指導員でもあったN藤さんがいなくなったので、
当然、誰が教える？って事になる…。

新しい顧問は少林寺拳法を知ってるが
空手は知らないとの事で、
I君と自分が基本を教えると言う事になり、
自主練に近いナーナーな空手部となった(^^;

しかし、そこは腐ってもJ武館本部道場の人間！

高２の時はI君が県大会で上位に食い込み、
九州大会、全国大会に出て、
高３の時は自分が九州大会、全国大会に出場した。

そして気が付けば…自分が３年の時は、
同好会でありながら大所帯の
クラブに成長していた
…

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中学一年の時に黒帯を頂いた…。
だが以降…中学の時は惰性で道場に通っていたような気がする…。

中学でクラブに入らなかったわけでは無い…。
軟式のテニス部に入っていたのだが、
あまりのホームランバッターぶりに嫌気がさし、
一年経たずして帰宅部になった…。

でも空手だけは長く続いてるなと、
我ながらに思ったのが中三の頃だった…。

空手の町道場で少年の部と言われるのは中学までで、
少年部の最年長である中学三年で黒帯を締め、
この道場に練習に来ていたのは、
「おっ父の空手ヒス-小学生」に出たI君と
自分の二人だけだった…。

そして中学三年の夏、道場の先輩であるN藤先輩に、
「どこの高校に行くか決めてなかったら、
大分舞鶴高校で空手をしないか？」と
お誘いを受けた…。

しかし…大分の人なら分かると思うが、
大分舞鶴高等学校は大分市でも有数の進学校で有り、
行きたいと言って簡単に行ける高校では無い…( ˇ_ˇ; )

当時の自分からは高嶺の花と言って良かった…。

だがココで…大ニュースとして奇跡が起こった。

他県の人には考えられないと思うが、
当時の入試は、大分の普通科の県立高校が、
AグループとBグループに分けられていた。

そして大分で有数な公立の進学校である、
大分舞鶴と他一校(笑)はAグループに入ってたため、
Aグループの方が倍率が高いと言われていた…。

はっきり数は覚えていないが、
Aグループに所属した高校はBグループより多いので
募集人数がAグループは多いと言う所もあるだろう…。

しかし蓋を開けると、
想定以上にBグループに志願者がながれ、
Aグループは定員割れするかしないかの
志願者数だった様な…
（※うろ覚えです）

とにかく、Aを志願していた自分はギリギリ合格した（＾＾；

問題は、Aグループのどこの高校に振り分けられるか…。

常識なら希望を取って、成績順に振り分けていくのだが、
当時は希望関係無しに振り分けた…。

つまり、恐らくギリギリAグループに合格しても、
成績優秀者が有数な進学校を選ぶと思うので、
自分が選べるのは下の高校のはずだが…

入りました…大分舞鶴に…
奇跡です…（＾＾；

しかし、この入試が大分を揺るがすニュースになる…。
成績上位でAグループに合格したであろう人が、
市内の端っこにある様な僻地に通わされた人が、
騒ぎ出し、翌年からルールが改正されたはず…。

まあ成績の底値を突いた入学だったために、
我々の代は大分舞鶴史上、最低の成績と呼ばれる…。

まあ、とりあえず高校ではビッチリと三年間、
空手をやる事になります。

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自分が空手を始めたのが小学一年生の夏…。

近所の友達３人で日本4大流派の一つ…G柔流の門を叩いた。

お袋に「なんで俺は空手を始める事になったの？」と問うと、
「あんたがみんなと一緒に空手やりたいって言ってたやんか！」
と言われるくらい、やり始めたきっかけは覚えていない…。

しかし、ジャッキーチェンやブルースリーが好きで
おんなじ映画を繰り返し見て「この前もこの映画見てたじゃ無い！」
と言われるくらいTVで映画があるとかじりついていたのは間違いない…。

友達３人で通ったのは大分駅から歩いてチョットのJ武館本部道場…。
本部道場と呼ばれるだけあり鶴崎や富士見ほか支部が幾つかあり、
大分の空手の中心だった様な覚えがある…。

師は全日本空手連盟の大分県会長を何年も勤め上げ、
後の全日本空手道連盟G柔会会長になった故・M利師範…。

そしてこの師範の本業は歯医者で、
全日本歯科医師会でも名前を知られるくらい有名な先生だった…。

小学生時分、友達と空手の練習に行くのが楽しかった♪

昇級審査があると、誰が最初に名前を呼ばれるかを競い合った…。
最初に名前を呼ばれたモノから順番に並んで座る…。
それが我々の中の暗黙の了解だった…。

そうしているウチに一人道場を去り、
長い事二人でどっちが上か張り合ってたものだ…。

ちなみにそんな我々二人とは別に、
I君と言う同い年の道場生が一人居た…。

I君は我々より一年早く入門していたので、
同い年だが我々よりも一歩前を歩んでいる先輩になるのだが、
彼は現・大分県チームを引っ張る監督として活躍している…。

ちなみに、今年の長崎国体は4位だったが、
国体で優勝させた事もある優秀な指導員なのがスゴイ…。

そんな優秀な彼とは別に、我々の空手は気合いも入っておらず、
親父やお袋に「空手踊り」とからかわれたものだ…。

そして小学６年になった頃、
遂に昇級審査から昇段審査のチャンスが来た！！

黒帯を取った時の順番はどちらが上か！！

そんなある日…学校の体力測定で短距離を走った時、
ゴールで変なコケ方をしてしまった…。

体育の先生が今のは変なコケ方だったが大丈夫か？と
飛んできたのだが、結果は鎖骨が折れていた…。

そして自分は昇段審査を受ける事が出来なくなり、
彼が先に黒帯を締めると言う悔しい結果となった…。

黒帯を取得した後、彼は空手を止めてしまったが、
自分はその後も一人で道場に通い続け、
遅れて黒帯を貰った…

後日、二十歳を過ぎてM利師範とそんな話をしたのだが、
M利師範から衝撃の一言が！！

「アレは、昇段審査を受ける旨の名簿表に
　名前を書いた順じゃなかったかな～」

「え～！！空手の上手い順じゃ無かったのですか？！？」

僕にとって小学生時代ははそんなヘニャヘニャな時代だった（＾＾；

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